Départ de San Francisco jeudi 17 septembre au petit matin…

Transfert quelques heures plus tard de l’autre coté des Etats-Unis, à Charlotte…

Arrivée à Londres vendredi matin 18 septembre…

Aie aie ! Il nous manque le bagage de Fred !! On nous dit qu’on lui fera parvenir dans quelques jours… Il n’est surement pas perdu mais resté à San Francisco ou Charlotte pour cause de surcharge de l’avion… Ok ok, on s’en va prendre un train pour nous emmener dans le centre ville de Londres…

Nous y voilà, on monte dans notre bus Eurolines direction Paris !! Aaaah les bus, quelle bonne façon de terminer ce voyage !! 8h de bus à travers l’Angleterre et la France ahahah

Petit tour de ferry entre Douvre et Calais, et on arrive tranquillement à Paris !

Bon Fred, bon Amélie, c’est le moment des aurevoirs… ou plutôt des à bientôt !!! On se supporte depuis + de 10 ans, c’est pas 2 mois 24h/24h ensemble qui vont nous arrêter là, bien au contraire !!

Montréal, Québec, Rimouski, Toronto, Chicago, Denver, le roadtrip dans les parcs du Colorado/Arizona/Utah, Las Vegas, Fresno et les séquoias géants, Monterey, Big Sur, Sacramento, Berkeley et San Francisco…

les amis Québécois, Torontois et Sacramentois, les nouveaux amis américains du couchsurfing et des rencontres, le camping, le stop, le bus, le train, la voiture, la marche…

Alala…

On se quitte donc dans le métro parisien, que de souvenirs…

Merci pour tout et à très vite

On y est : dernier jour du voyage… On est mercredi 16 septembre, on a notre avion demain soit jeudi matin très tôt. On a donc décidé de passer la nuit à l’aéroport !

Check out à l’auberge, on laisse nos sacs (prêts pour le retour) à la réception.

Notre dernier ptit dej californien se fera au quartier hippie où nous sommes passés la veille : direction Haight Ashbury ! Dernier tour dans le quartier, dans les rues que l’on n’avait pas eu le temps de voir, et zou, on part vers l’Embarcadero et Fisherman Warf !

Il s’agit du port de San Francisco où l’on peut déguster des fruits de mer et poissons. Quartier très touristique, avec beaucoup de boutiques et de restos etc…

Pour faire comme des vrais touristes, on s’arrête donc manger un fish and chips, et une soupe épicée à base de crabe sur la Pier 39, l’une des fameuses jetées du port… On fait les boutiques pour charger nos sacs déjà bien lourds

La fin de l’après-midi approche, on rejoint le quartier Castro où nous avons rendez-vous avec Mitch et d’autres couchsurfers dans un resto de sushis !! Bastien nous y rejoint aussi.

On part tous ensemble dans le bar où se déroule ensuite le traditionnel couchsurf meeting du mercredi soir ! On retrouve des gens rencontrés une semaine auparavant, super sympa !!

A la fermeture, on décide de partir avec Bastien (notre ami québécois, encore un : chouette ! :p ) à la recherche d’un dernier verre avant de nous diriger vers l’aéroport… Pendant notre quête on fait la connaissance de John, un gars qui rentrait à vélo chez lui et qui nous conseille un bar ! Allez, plus on est de fous plus on rit, il nous accompagne boire une dernière bière ! On est tous bien motivés alors à la fermeture de ce bar là on repart encore, mais cette fois ci direction un resto mexicain (toujours ouvert même à 3h du mat’)… !

Le moment des aurevoirs arrive et on quitte Bastien, qu’on espère recroiser bientôt, et John, notre ami furtif de la nuit (les rencontres sont décidément faciles à San Francisco)… Hugs and take care…

On prend un taxi direction l’aéroport. Déjà 4h du matin passées… On somnole quelques heures à peine avant de nous rendre compte que notre avion est en fait avancé de 2h !! Wow !! Heureusement qu’on était là en avance !

On s’enregistre, on embarque et on s’envole… Des souvenirs plein la tête, le sourire aux lèvres et les rires de notre dernière soirée d’il y a quelques heures encore en tête…

Allez hop ! Il nous reste plus que quelques jours à San Francisco: il faut être actif et visiter !!

Nous voilà donc partis de bon matin pour le quartier Castro, le quartier gay et lesbien (qui était d’ailleurs celui d’Harvey Milk -> homme politique américain et militant pour les droits civiques des homosexuels. Le premier conseiller municipal ouvertement gay de la ville de San Francisco…).

Arrivés là bas en cable car, accueillis par un immeeeense drapeau homo flottant dans les airs (cable car : tramway typique de San Francisco)

Ptit dej sur place et ballade dans les agréables rues du quartier : des maisons colorées, des collines, là on sent vraiment le San Francisco comme on l’imagine !

Direction ensuite Haight/Ashbury, le quartier hippie, là où est né le mouvement dans les années 65/70… Ptit lunch bio dans un patio… Autant à Castro on sentait l’esprit homo, autant ici on sent l’esprit hippie ! Alala, quelle ville…!!

Là encore balade dans le quartier et dans les boutiques de fringues larges et colorées, souvenirs, frippes, à coups de peace & love et d’odeurs d’encens indien…

Déjà la fin de l’après-midi, on file direction Mission District pour notre rdv avec Dominique Leone ! Mission District est le quartier hyper vivant de SF, avec beaucoup de bars et de jneu’s…

On retrouve donc Dominique Leone pour aller diner ensemble

Dominique Leone est un artiste qui est venu aux Siestes Electroniques, festival dans lequel Amélie a bossé ces 6 derniers mois… Lors de leur rencontre ils avaient parlé du voyage, et Dominique avait dit à Amélie de le contacter une fois aux Etats Unis… et c’est chose faite ! On papote autour de tapas et de sangria dans un resto qui sent bon l’Espagne

http://www.dominiqueleone.com/

On retrouve ensuite une autre membre du groupe, Marie-Claire, qui passe par hasard par SF aujourd’hui….

Tout ce ptit monde s’en va sauf nous qui voulons découvrir la fameux esprit festif de Mission District ! On atterrit donc dans un bar où on fait la connaissance d’un jeune homme : Denys ! On papote gentillement, le bar ferme, et Denys propose de nous emmener dans un club pour finir la nuit ! En voiture Simone, c’est parti !

On tourne, on tourne et on finit par trouver ce fameux club… fermé !

On se rabat donc sur une ptite part de pizza avant de quitter Denys, notre ami furtif mais fort sympathique de la nuit !

Retour à l’auberge…

On se met en route très tôt pour San Francisco, Christian au volant ! Il nous dépose à Berkeley, où nous avons rendez-vous avec Christophe, un couchsurfer rencontré au cinéma en plein air quelques jours plus tôt… On remercie Christian pour tout… See you soon

Comme il est 8h, on décide de se poser dans un café afin de prendre notre désormais traditionnel « ptit dej-wifi » ! Fred en profite pour aller faire un tour à l’église du coin, à la recherche d’une messe gospel. Sans succès malheureusement, mais une bonne expérience quand même !

12h arrive… On attend Chris à l’angle d’une rue, il tarde à venir… Ouf le voilà !! On s’installe à la table de Karma Kitchen, un super restaurant !! En effet il s’agit d’une association qui s’installe dans un restaurant pendant plusieurs mois, afin de proposer chaque dimanche un repas… gratuit ! A la fin du repas, on est invité à faire un don qui servira à financer le repas de la semaine d’après, etc… Génial ! Et en plus les gens sont adorables et très ouverts, et la cuisine indienne délicieuse… Un endroit qui aurait certainement plu à certains

Une fois le repas savouré, la question de la semaine  « where is the beauty ? » répondu, on décide d’aller se poser dans un parc avec Chris. Cette petit balade nous mène d’abord devant un magasin de plantes et fleurs, installé dans une maison, ouvert 2 fois par mois par une passionnée ! Très sympa !

Après un peu de temps dans le parc, quelques gouttes d’eau se font ressentir… Chris nous propose de continuer notre après-midi détente-lecture-écriture chez lui et part chercher sa voiture en vélo afin de venir nous récupérer, nous et nos sacs de plus en plus lourds au fur et à mesure du voyage !! Adorable de sa part…

Nous découvrons alors la chaleureuse maison de Chris qu’il partage avec 3 autres personnes + 1 provisoirement… Comme nous l’avons remarqué depuis qu’on est en Californie, l’esprit écolo/bio/hippie se fait ressentir, et encore + à Berkeley, berceau du mouvement !! Plutôt agréable ma foi…

Finalement, Chris nous invite à rester pour le diner et pour la nuit ! Nous sommes ravis !! Il nous propose de regarder sa comédie favorite « Le diner de cons », oui oui !! A noter quand même que Chris comprend et parle français car son père a travaillé en France, et parlait en français à Chris quand il était petit. Il comprend donc encore mieux les jeux de mots du film, malgré les sous-titres !

On se met à la cuisine, on propose de faire des crêpes pendant que Chris concocte un plat nouilles/tofu. On se régale ensuite devant le film avec 2 colocs de Chris ! C’est vrai qu’il est drôle ce film en fait :p

La soirée se termine tranquillement…

Réveil dans le salon. Mission : finir la pâte à crêpes !! Amélie s’y attèle en compagnie de Chris qui prépare une omelette pour accompagner (oui de l’omelette dans une crêpe, on est aux États-Unis ne l’oublions pas) ! S’en suit un ptit dej absolument royal dans le jardin au soleil ! Des crêpes, confiture, beurre de peanut, miel, noix de coco, banane, amandes, cajou… Hmmm !

On rassemble ensuite nos affaires et Chris nous dépose près du métro pour San Francisco ! Merci Chris !! Ce passage imprévu à Berkeley donne au couchsurfing tout son sens : rencontrer des gens, apprendre à se connaitre, à découvrir la culture de l’autre en partageant des moments chaleureux, et tout ça en toute simplicité ! Allez hop, un merci de + : merci le couchsurfing !!

Arrivés à San Francisco, comme nous n’avons pas de couchsurfers (apparemment beaucoup trop de demandes pour pas assez de canapés!) on se dirige de suite vers l’auberge de jeunesse dans laquelle nous avons déjà passé une nuit : les gens sont gentils, les chambres acceptables et le prix bas, c’est tout ce qu’il nous faut ! En plus le gentil monsieur nous fait un prix car nous sommes de retour, sympa !

Balade dans le centre chacun de notre côté car envies différentes, et on se rejoint pour le diner à Biscuits & Blues, pour un ptit diner-concert de blues !

Réveil matinal : ce matin c’est soccer pour tout le monde !! Tous les enfants sont inscris dans un club de foot et ils ont tous un match ce matin !

Mélissa est malade donc ne peut malheureusement pas jouer, mais nous allons voir Caroll, déjà sur le terrain ! Dans un parc immense se déroule plusieurs matchs en même temps, dans une ambiance familiale et décontractée, où les parents encouragent de toutes leurs forces leurs ptits bouts courant derrière la balle (parfois dans le mauvais sens ahah, très mignon) !

Après Caroll c’est au tour de Christopher de nous montrer ses talents de Zidane en herbe… Bravo les joueurs !!

Retour en famille à la maison pour le lunch ! Christian, Caroll et Chris nous emmènent ensuite en balade pendant que Reine nous concocte un succulent repas du Bénin pour le diner, et que Mélissa se repose…

Nous voilà donc partis en expédition dans le Old Sacramento, où quelques rues ont été laissées comme au temps de la ruée vers l’or… Yihaa ! On se dirige ensuite vers le Capitol où Schwarzenegger déploie ses talents de gouverneur de Californie (oui oui) : Governator pour les intimes ! Belle balade et discussion dans le magnifique jardin du Capitol.

Il est temps de rentrer ! Mmmmh ça sent bon : ce soir le Bénin est à Sacramento ! Reine a eu l’immense gentillesse de nous préparer du gombo avec de la pâte… Autrement dit du poulet avec de la sauce tomate, une autre sauce verte à base de gombos (légumes), qu’on mange en même temps qu’une pâte de gari, semoule de manioc… (J’espère que c’est la bonne description, que la Cuisinière me corrige si ce n’est pas le cas ) Trop bon !!! Ajoutez cela un bon vin californien et quelques raisins au yaourt pour finir et on frôle la perfection !

Et voici la famille : MERCI beaucoup pour votre accueil adorable et généreux !! Au plaisir de vous voir en France… ou ailleurs ! Des bises à tout le monde et prenez soin de vous

Check-out à 10h à l’auberge ! Nous voilà donc dehors, les sacs gardés par l’auberge…

Balade dans le centre-ville, Market Street, Union Square and co, un peu de shopping…

L’après-midi arrive et nous nous rendons au point de rdv avec Christian, chez qui nous allons passer le weekend à Sacramento ! On se trouve et se reconnait sans soucis, bien que c’est la première fois que l’on se voit ! En effet Christian est un ami de la grand-mère d’Amélie

Avant de nous mettre en route, Christian propose un petit tour de San Francisco ! Nous voilà donc partis pour la Coit Tower, qui offre un magnifique point de vue sur toute la ville, et les iles autour, dont Alcatraz. Après moulte photos, nous montons en voiture et traversons avec enchantement le Golden Gate Bridge ! Oui ça y est on est bien à San Franciscooo !!

Après cette traversée, Christian fait un petit crochet pour nous faire découvrir la charmante et bourgeoise petite ville Sausalito ! Une très belle vue sur San Francisco, depuis l’autre rive…

Après toutes ces balades, direction Sacramento à environ 1h30 de route. On arrive là bas, chaleureusement accueillis par la famille de Christian ! Nous faisons donc connaissance de Reine, et des 3 adorables enfants Mélissa, Caroll et Christopher (9, 7 et 5 ans) !

C’est une chance pour nous de pouvoir passer un peu de temps dans une famille américaine, même si celle ci est un peu spéciale : Christian et Reine sont originaires du Bénin, aux Etats-Unis depuis 7 ans, ils parlent à leurs enfants en français qui leur répondent en anglais… Un mélange de cultures passionnant ! A noter l’effort de Mélissa qui nous parlera français tout le weekend, quelle chance d’être déjà bilingue à cet âge !

Après un délicieux repas à l’américaine (ribs, rice, beans, ice cream), on ne tarde pas : réveil tôt demain car il y a soccer pour tout le monde !

Réveil dans le salon de Philip, à Sunnyvalle, Silicon Valley…

Philip nous emmène prendre le ptit dej à Mountain View, ville toute proche. Après le café et le muffin vient le temps des aurevoirs ! Philip part travailler, on reste encore un peu à Mountain View avant de rejoindre San Francisco en train dans l’après-midi.

Fred ayant du travail à faire sur internet (la vie continue en France, il faut rattraper le retard…), Amélie part à la conquête de la ville dans l’espoir d’y roiser un quelconque tourist office. Il y en a bien un mais il est fermé ! Tant pis ce sera pour demain !

Tuoujours pas de réponse de couchsurfers donc on décide de poser nos sacs dans une auberge de jeunesse dont nous avons entendu parlé lors du meeting couchsurfing de la veille : une VRAIE auberge de jeunesse avec un patron sympa, des voyageurs et des espaces communs qui semblent vivant, on est loin de l’hotel de Denver !

Une fois débarassés des sacs, on file à travers les rues avant de se rendre au siège de CouchSurf (oui tout a commencé à San Francisco) où chaque premier jeudi du mois c’est Hot Chocolate & Movie ! Ce mois ci cet évenement a lieu le 2ème jeudi car ils étaient tous à un grand festival dans le désert la semaine d’avant !

On débarque donc dans une cour intérieure où chaises et canapés sont installés, des dizaines de couchsurfers les yeux rivés sur un grand drap blanc où est projeté « Jupiter’s Dance » :  »Kinshasa, dix millions d’habitants. Capitale déglinguée d’un pays à la dérive, la République démocratique du Congo. Les vieux Kinois vous le diront, en quinze ans ‘Kin la belle’ est devenue ‘Kin la poubelle’. Pourtant, une extraordinaire énergie se dégage de Kinshasa et sa première expression en est la musique. La Danse de Jupiter propose une étourdissante virée dans les ghettos de Kinshasa, à la rencontre de ses innombrables musiciens qui se battent pour sortir du néant: rappeurs, bluesmen handicapés, griots, enfants des rues, inventeurs d’instruments, ndombolistes… » Super intéressant ! Cadre magnifique + une tasse de chocolat chaud à la main, c’est parfait !

On retrouve certaines personnes rencontrées la veille au meeting comme notamment Mitch, et on rencontre de nouveaux cousurfers comme Christophe, dont nous reparlerons…

Nous finirons ensuite cette sympathique ici et ailleurs… Et retour à l’auberge dans les rues de San Francisco !

Allez hop ne trainons pas, objectif d’être à San Francisco ce soir !

Après une douche en plein air improvisé avec les robinets, et matés par les écureuils, on rejoint l’Highway 1 en direction du nord !

Juste le temps de prendre 2/3 photos souvenirs et une voiture s’arrête ! Il s’agit d’un couple de Texans en vacances… Ils vont direct à SF, ils nous prennent ! Parfait

On fait la route tranquillement tout en papotant, des gens sympas ! Arrivée à San Francisco en fin d’aprem, ils nous déposent juste devant le bar où nous avons rdv ce soir ! Nickel merci beaucoup et bonnes vacances à vous !!

Et oui on est mercredi et toutes les semaines la communauté couchsurf de SF se rassemble dans un bar pour se rencontrer, faire connaissance, découvrir les voyageurs de passage et les couchsurfeurs chevronnés ! Nous n’avons pas de lit pour ce soir donc nous espérons trouver quelqu’un au meeting, et rencontrer des compagnons de voyages et des camarades de soirées !!

Les gens commencent à arriver : on fait la connaissance de Bastien (un montréalais de San Francisco fraichement débarqué de New York), de Mitch (un local), et de dizaines d’autres voyageurs ou locaux ! Ambiance géniale ! On rencontre aussi Jon, responsable couchsurf de la région de San Francisco. Il nous présente Philip qui est d’accord pour nous accueillir le soir même ! Très sympa ! C’est un indien de Mumbai qui habite depuis 18 mois aux US afin de bosser chez Yahoo. Il vit dans la Silicon Valley, à Sunnyvalle…

La soirée se termine dans les éclats de voix et de rires, dus au mélange de la bière et de différentes nationalités essayant de communiquer

On rentre avec Philip et des amis à lui, tout est bien qui finit bien… A nous San Francisco !!

Nous voilà donc à Big Sur où nous nous reveillons après une bonne nuit sous la tente… Des dizaines d’ecureuils courent partout sans nous prêter attention ! « So cute »
Après avoir petit déjeuner goulument avec L’Orange qui nous restait, on prend la direction de la plage. A peine un mile de marche à travers la forêt et on debouche sur une plage déserte, sauvage ! Une fois de plus on en prend plein les yeux, ouaw… Bon par contre l’eau est vraiment froide, donc après s’être installés dans une crique retirée, on s’adonne à la lecture et à la farniente… Tout ce qu’on voulait car finalement, après plus d’un mois et demi sur la route, on a besoin de se poser un peu…

 De retour à la tente quelques heures plus tard on retrouve avec effroi le sac à main d’Amelie, gisant devant la tente, dechiqueté… Oui, on ne les soupconnait pas mais c’est bien eux, ces adorables mais diaboliques petites choses… Les écureuils !!! Amélie avait malheureusement oublié de mettre un biscuit au beurre de peanut (offert par Alexi de Fresno) dans le placard en métal anti-ours and co, prévu à cet effet.  Les ecureuils l’ont senti et on ravagé le sac ! Alala… Après avoir copieusement injuré ces maudites charmantes créatures, Amelie s’est fait une raison en se disant que ça lui ferait une excuse pour acheter 2 sacs à San Francisco (1 pour remplacer le défunt sac + 1 pour la frustration du bon biscuit non mangé) hehehe
Après toutes ces aventures la faim se fait sentir. Direction la ville, ou plutot les 2 maisons qui permettent de donner un nom au charmant village de Big Sur, dans l’espoir de se ravitailler ! Comme c’est à quelques miles on se fait prendre en stop par un couple de jeunes venus d’ Alaska, sympa. Quelques courses à la seule épicerie du coin, qui en + est bio (la Californie adooore tout ce qui est bio, naturel and co, des restes de l’époque hippie sûrement), et on repart, cette fois ci à pied ! Arrivée au camp direction la plage pour le coucher de soleil. On trouve une belle place sur une falaise oú l’on deguste avec plaisir une bonne « cerveza del pacifico », si si !

Au petit matin on découvre le petit monde qui nous entoure.

Un petit tour par les douches et Fred repère une petite famille de français: puis prend le petit dernier de la famille en filature pour reperer où loge tout ce beau monde. Il nous rete quelques euros, on va essayer de les échanger pour payer les 3$ de dette. La chance sourit aux audacieux, il faut se lancer:

- »bonjour, j’ai entendu que vous parliez français, je le permet de vois déranger car …(blablabla) .. Est-ce que vous échangeriez quelques euros avec nous? »
- »en fait on est Suisse, mais pas de problème, je les changerai en Europe! Vous avez besoin de combien? »
- »3$ »

Sur ce il par dans s caravane et revient avec 3 billets de 1$:

- »combien je vous dois donc? »
- »non mais pour 3$ c’est bon! »

Et nous voilà a nouveau lucky… !! On solde notre ardoise avec les Rangers et on file en ville trouver une petit café-wifi-terrasse au soleil. La serveuse super sympa demande d’où on vient et ou on va. Elle trouve ça « so coool » et nous indique un bus, juste en face, qui va a big sur pour 5$ ! On la remercie pour le conseil puis on va faire un tour en ville car le prochain bus est dans quelques heures (labour day (jour des travailleurs) oblige).

La place de la ville est envahie par un festival grec : musique folklorique, danses, art, cuisine, de grands draps blancs, une brise marine et un soleil radieux… On est au bord du pacifique ! La marinade de la ville est tout aussi jolie : avec sa spécialité de soupe a la moule.

Nous embarquons finalement dans notre minibus pour longer la cote jusqu’à big sur : la route est magnifique ! Elle sinue le long de la cote entre forets, falaises, champs et plages… Grandiose.

Le bus nous dépose dans un endroit plutôt touristique, on décide de fuir avec nos sacs sur le dos, a la recherche d’une plage sauvage ou passer la nuit. Finalement pas d’endroit accessible alors nous faisons du stop en sens inverse pour regagner un campground public. On installe la tente avec les dernières minutes de soleil…

Le réveil est prometteur il parait qu’un petit sentier mène directement a la plage